罗活活出生于1950年，这个年代灰蒙蒙的背景注定了她童年生活的基本色调。活活出生后不久，父亲就意外去世了。在中学当老师的母亲给了活活博大无私的爱，母女俩寄居在学校相依为命。

    艰难的世事和艰辛的童年让活活过早地成熟了。活活知道，自己是母亲惟一的希望和全部的寄托。幼小的活活有一个坚定的信念：好好念书，将来成就一番大事业来报答母亲的养育之恩。

    1968年，活活高中毕业了，但生活中的冰刀霜剑再次袭击了她：因为是“臭老九”的子女，上山下乡接受贫下中农再教育理所当然。就这样，18岁的活活来到了粤东的一个小山村，干起了粗重的活。但活活知道，越是在逆境中，就越要乐观、自信。白天，活活不知疲倦地干农活，晚上，还要挑灯夜读。

    在贫瘠的年代，活活深深认识到，只有知识才能够改变命运。所以，她挤出一切时间，利用一切条件最大限度地获取知识。在这段时间里，《斯巴达克司》这本书给了一个女孩子无尽的力量和坚强的信念：有机会一定要考上北大清华!

    1977年，全国恢复高考。活活的北大清华梦终于有了实现的机会，但此时的她已经嫁为人妻并且怀有身孕了。怎么办？这个坚强的女子彻底失眠了。经过激烈的思想斗争，活活终于做出了平生第一次最重大的决定：孩子要生下来，大学也要考上去！考上大学不仅是对母亲最好的回报，也是对自己知识的检验。

    活活挺着9个月的身孕迈进了考场：她要用毅力叩响命运的大门！

    因为就在临产期，活活担心把孩子生在考场上，几门试卷都来不及检查就提前离开了考场。

    考试结果出来，罗活活没能实现自己的北大清华梦，接到的只是梅县嘉应师专的入学通知书，也许这就是命运——只能尽力争取，不能完全把握。

    但学历并没有成为罗活活未来事业发展的障碍。

    从嘉应师专毕业后，罗活活又考入中山大学深造。毕业后回到母校嘉应师专(现在的嘉应大学)任教，1985年又调任省体委某杂志社当体育记者。当时的罗活活没有意识到，这段记者生涯为她提供了一个契机，把她推到了人生另一个更广阔的舞台：商界！

    1986年，香港领带大王、金利来集团公司董事局主席曾宪梓赞助了一次“宪梓杯”足球比赛。作为省体委的体育记者，罗活活参与了这一活动并负责百人记者团的宵夜安排和纪念品发放工作。赛后，当罗活活把剩下的“6条领带和600块人民币”交还给曾宪梓先生时，曾宪梓先生被震憾了。对活活来说，这是一件再正常不过的事，但曾宪梓却从中看到了她的品德。于是，深信“其心正，其人可用；其心不正，其人不可用也”的用人之道的他力邀罗活活加盟他的银利来！而且，通过几天的接触，罗活活过人的组织能力和干练的工作作风都给曾先生留下了深刻的印象。尤其当他了解到活活的家境之后，更加感觉到此人可用。另外，当时的“金利来”打入中国大陆出师不利，也急需本土经营人才。于是，曾宪梓力邀罗活活加盟他与梅县合资兴办的中国银利来有限公司帮忙。

    罗活活又一次面临人生的重大选择：去，还是不去？去，就意味着丢掉铁饭碗。要知道，在80年代，“铁饭碗”在人们心目中的地位还是很重要的，尤其对毫无从商经验的罗活活来讲，丢掉铁饭碗也许就意味着老母和孩子要忍饥挨饿。不去，则辜负了曾宪梓先生的信任。

    经过几天激烈的思想斗争，罗活活决定豁出去了：信任无价！再说，没有跨不过的山，没有趟不过的河，大不了自己去摆地摊、开小店养活老母和孩子。

    1988年5月，罗活活向省体委递交了辞职信。1987年罗活活正式进入了金利来(中国)服饰皮具有限公司，一开始被借调到“银利来”，后来出任总经理。

    “银利来”原本是由中方全权生产、管理和销售的，自1986年3月在梅县正式投产后，连续两年严重亏损，于是曾先生提出承包并已签约。“银利来”的销售部设在广州，原来只有主管、会计、出纳、仓管4个人，罗活活去了那，她的房间就在仓库的一个角落。曾先生对她说得很明白：一个月320元人民币，来不来做？她欢喜得要死。因为她在省体委月收入才113.5元。从报酬上来说，假如她在“银利来”工作10年，就等于在省体委工作30年，赚来的20年她还可以做其他事情。

    后来的事实证明，曾宪梓给了罗活活一个支点，罗活活撬动了整个金利来王国：1987年，金利来(中国)服饰皮具有限公司亏本20万元；1988年扭亏为盈，销售额突破1900万元；1989年销售额达到3200万元；1990年是6500万元；1991年为1.1亿元；1992年达到2.6亿元；1993年是5.2亿元；1994年为6.8亿元：1995年突破10亿元……

    在连年翻番的销售额的背后，是罗活活大胆的拼搏精神和独特的经营理念。1995年，国家统计局及中国技术评价中心在第50届国际统计大会上，授予了罗活活“中国经营管理大师”的称号——罗活活是中国惟一获此殊荣的女性管理者。