杨根思（1922年-1950年），本名羊庚玺，男，汉族，江苏泰兴人，中共党员，1944年入伍，生前系中国人民志愿军第20军58师172团3连连长。新中国第一位特等功臣和特级战斗英雄。

1922年，杨根思出生于江苏泰兴县羊货郎店一贫苦农民家庭。8岁那年，父亲羊德堂累死在晒谷场的麦垛旁，几天后，体弱多病的母亲积郁而死。为了生存，童年的羊庚玺给地主家当过“牛倌”；与哥哥一起，在上海林记地毯厂做过苦工。1941年地毯厂倒闭，兄弟俩回到家乡。哥哥因在打工时身体备受摧残，回乡不久在贫病交加中凄然离世。饱受生活磨难的杨根思对这个人吃人的社会深恶痛绝，心里渴望得到翻身解放。

1944年3月，苏中新四军在抗日根据地扩军，羊庚玺以五官乡基干民兵的身份加入了新四军。新兵登记时，部队工作人员将羊庚玺误写成杨根思。在宝应夏家集，新兵杨根思被分配至新四军一师一旅一团一营三连三排九班。从此，新四军战士杨根思开始跟随大部队征战南北。杨根思不畏艰难困苦，先后经历了抗日战争、解放战争和抗美援朝的炮火洗礼，初次参加战斗即手持长矛缴到了枪，显出智勇双全的才干；杨根思曾创造了用炸药包俘虏国民党军一个排的惊人战绩，被授予华东一级人民英雄称号。1944年6月24日，浙西自卫反击战以歼敌2万多人的辉煌战绩胜利结束。战后，杨根思首次获得团 “战斗模范”称号。

1945年11月加入中国共产党。

1946年1月，到达山东兖州地区的新四军开展了轰轰烈烈的大练兵运动。杨根思被师部送去八师学习爆破技术。通过勤学苦练，反复揣摩，杨根思很快掌握了爆破技术，成为一名爆破能手。

1946年6月，新四军发起攻打泰安的战斗。战斗打响后，新四军很快占领了敌前沿阵地，伪军退守西关制高点天主教堂房顶，以机关枪封锁房前的开阔地。在敌人火力被我军轻重机枪、六○炮压下的瞬间，杨根思穿着装有手榴弹的“背弹衣”，飞速穿过开阔地，冲到敌人的屋檐下。班长吴春林带领战士紧跟着冲过去，用十字镐砍砸紧闭的大门。这时，屋顶上的伪军扔下一大串手榴弹，我军战士死伤多人。杨根思见状，立即冲到开阔地，连甩18颗手榴弹。战士们趁势砸开了门，冲了进去。但是天主教堂里的伪军依然负隅顽抗。敌人疯狂倾泻的子弹击中了杨根思的脸部，瞬间满脸是血。双眼皆被包扎的杨根思仍坚持阵地。凭着过硬本领，在班长的指挥下，蒙着眼睛的杨根思扔出的两颗手榴弹都精确命中目标。战后，杨根思首获团“战斗英雄”称号。

1946年夏，国民党反动派发动全面内战。10月13日，杨根思跟随部队冒雨进攻郭里集敌据点。杨根思所在的九班承担“为后续部队打开通路”的战斗任务。入夜后，部队在秋雨霏霏中进发到接近郭里集敌人的前沿阵地。我军的行动被敌人发现，敌碉堡里喷射出条条火舌，封锁住前进的道路。偷袭不成，只能强攻。这次解放军首次使用一种新式炸弹：拉雷。其头部滚圆，尾插木柄，形状似一颗巨型手榴弹，重达24斤，威力巨大。担任首爆任务的杨根思在机枪火力掩护下，先后两次在敌碉堡前放置拉雷，但由于导火索受潮都未能起爆。第三次，杨根思将拉雷用衣服包好，外用一顶斗笠遮住。敌人凶猛的火力使他无法前进。杨根思心生一计，迅速抛出斗笠，趁敌人射击斗笠的刹那，飞冲到敌堡下。为了发挥前两颗拉雷的威力，他把第三颗拉雷放在最下面，前两个放在上面，摆成个倒“品”字形，然后猛拉导火索。只听一声巨响，敌堡被炸掉大半截。后续部队迅速冲进郭里集。战斗结束后，在团庆功授奖大会上，杨根思被誉为“爆破大王”。

1947年1月，齐村战斗，杨根思为保障部队迅速全歼齐村守敌立下大功，并创下单人俘获敌人最多的纪录，战后被授予“华东一级战斗英雄”荣誉称号。

1948年9月，担任三排副排长的杨根思在纵队教导团学习，因成绩优异，被调往旅司令部参谋处工作。11月淮海战役打响。12月13日，勇猛善战的杨根思回到三连担任三排排长。15日黄昏，杨根思所在团队奉命攻击夏砦之敌。杨根思奉命率一个加强排机智地摧毁夏砦国民党守军一组暗堡群，歼敌一个排，获“华东三级人民英雄”称号。此后，杨根思又参加渡江战役和上海战役，立下新的战功，被提升为三连副连长。1949年5月，杨根思参加全军首届英模大会，被评为“一级战斗英雄”，同时，被提拔为连长。

杨根思南征北战，屡立战功，为新中国的解放做出了突出贡献，1950年9月评为“全国战斗英雄”，由上海到北京光荣出席全国战斗英雄和劳动模范代表大会，受到了毛泽东主席和朱德总司令接见，并于10月1日登上天安门观礼台，参加新中国成立一周年典礼。

1950年10月，参加中国人民志愿军赴朝作战。在赴朝作战前的动员会上，身为一连之长的杨根思喊出了振聋发聩的战斗宣言：“不相信有完不成的任务、不相信有克服不了的困难、不相信有战胜不了的敌人。”毅然奔赴战场。

11月，在抗美援朝战争第二次战役分割围歼咸镜南道美军战斗中，时任志愿军某部连长的杨根思，奉命带1个排扼守下碣隅里外围1071.1高地东南小高岭，负责切断美军南逃退路。29日，号称“王牌”军的美军陆战第1师开始向小高岭进攻，猛烈的炮火将大部工事摧毁，他带领全排迅速抢修工事，做好战斗准备，待美军靠近到只有30米时，带领全排突然射击，迅猛打退了美军的第一次进攻。接着，美军组织2个连的兵力，在8辆坦克的掩护下再次发起进攻，他指挥战士奋勇冲入敌群，用刺刀、枪托、铁锨展开拼杀。激战中，又一批美军涌上山顶，他亲率第7班和第9班正面抗击，指挥第8班从山腰插向敌后，再次将美军击退。美军遂以空中和地面炮火对小高岭实施狂轰滥炸，随后发起集团冲锋。他率领全排顽强抗击，以“人在阵地在”的英雄气概，接连击退美军8次进攻。当投完手榴弹，射出最后一颗子弹，阵地上只剩他和两名伤员时，又有40多名美军爬近山顶。危急关头，他抱起仅有的一包炸药，拉燃导火索，纵身冲向敌群，与爬上阵地的美军同归于尽，英勇捐躯。

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