1992年春，邓颖超的病情已经非常严重了。到了夏天，她不断昏迷，只能以药物来维持生命。病重期间，邓颖超要求身边工作人员帮她做一件事，即在她去世以后，最好使用周恩来曾经用过的骨灰盒。工作人员对此表示不能理解，建议她身后最好使用一只新的骨灰盒，不要过于节省。邓颖超却不同意。她表示：“等我死时就用恩来同志用过的骨灰盒。骨灰盒只是个形式，装的时间不长，骨灰就撒掉了，再买新的太浪费。有一个就行。这也是为国家省一点钱。虽然钱不多，也要节约。”

    在邓颖超病危并转入弥留期时，她再三叮嘱身边的工作人员：“在撒我骨灰的时候，不要惊动太多的人。你们几个人，坐我平时坐的车，开到天津海河把骨灰撒掉，人越少越好。恩来同志的骨灰撒的时候惊动了那么多人。你们要记住越简单越好，不要兴师动众，要为人民，为国家节省开支，我反对铺张浪费。”