东汉末年，群雄逐鹿，经过40余年大小千百次战争，中国被一分为三。曹操“少机敏，有权术，任侠”，20岁时任洛阳北部都尉等要职，祖上三代均为高级干部，其父亲曹嵩“官至太尉”，家资豪富，加上后来“挟天子以令诸侯”，得天时之利。孙权虽是在“福窝窝”里长大的，但其个人素质特高，15岁就担任了县太爷(阳羡长)，被郡、州府选定为孝廉、茂才；17岁接班被汉献帝封为“讨虏将军”，父兄为他开辟了富饶的江东六郡根据地，依凭长江天险，颇得地利，割据一方也是自然而然的事情。而出生于贫困家庭的刘备，文化程度低，又穷又瘟，无论古今，都会被认为是不成材的废物。但他偏偏在军阀混战、强敌如林的乱世中，分得一杯羹，原因是什么呢？

据《三国志》讲，刘备是汉景帝之子中山靖王刘胜的后代，其祖父刘雄当过东郡范县(今山东梁山西北)县令，父亲刘弘任州、郡吏员多年。刘备住宅的东南角长有五丈多高的一株大桑树，远远看去好像皇家御车上的大伞。他儿时曾和小伙伴开玩笑说，自己长大一定能经常乘坐皇宫里那样的“羽葆盖车”。刘备长就了一个富贵像：“垂手下膝，顾自见其耳。”所有这一切似乎都在说明他“富贵有根”，又本是皇帝的后代，理所当然应该继承大汉江山。其实，这只是儒家正统思想、天命观和星象学理论等唯心主义思想在史书中的反映，如果上天只命刘氏掌控万民，为什么安排扶不起的阿斗做刘备的接班人？为什么诸葛亮六次北伐不能成功？至于耳朵肥大、手臂较长的人，古今并不罕见，这种人若是寻常之辈，人们还会取笑他像长了一对“招风耳”的大猩猩哩！

东汉建安元年(196年)，担任了徐州牧的刘备被封为豫州刺史、镇东将军和宜城亭侯。可正当他率兵外出帮助中郎将公孙瓒抗击冀州牧袁绍的侵犯时，恩将仇报、反复无常的吕布乘机端了他唯一的“新窝”——不仅占领了徐州，而且还抓走了他的妻子甘夫人。刘备被迫逃亡海西(今江苏灌南东南)，随同的高参麋竺先生在危难时刻显身手，使劲拉了刘备一把，给了他一个双重惊喜。麋竺，原为东海朐县(今江苏连云港)人，《三国志》说他家“祖世贷殖，僮客万人，资产巨亿”、“竺于是进妹于先主为夫人，奴客二千、金银货币以助军资；于时困匮，赖此复振”。全仰仗亿万富翁在人、财、物方面的大力支持，又娶了大款的妹子做老婆，刘备重振军威杀回徐州，又有了根据地，并发展到上万兵马。建安十四年，刘备占据荆州武陵、长沙、桂阳和零陵四郡，庐江郡数万军民主动归附。“权稍畏之，进妹固好”，连孙权也有些畏惧，也将自己的妹妹嫁给刘备，以加固赤壁大战中双方的联盟。刘备有了孙权这样的舅老倌儿，无疑又有了一个新的发展机遇。估计仅凭孙夫人的陪嫁，武装两三个师也差不多了吧。

建安十九年，刘备大军“和平解放”成都，刘备接任益州牧。基业初定，但形势仍十分严峻，东面的孙权索还荆州不成，便联合曹操猛攻荆州各郡县；北边汉中的张鲁投降曹操，并攻入益州东北部直至宕渠(今四川渠县东北)；益州许多郡县降而不服，拒交税赋，反叛四起。在内外交困、军费十分欠缺的危机时刻，许多谋士建议刘备娶刘璋的寡嫂吴氏，争取拉拢地方势力的支持。吴氏原籍陈留郡(今河南开封东南)，她的父亲与刘璋的父亲刘焉是老朋友。吴氏少年丧父后，由刘焉将她和她的哥哥带在身边抚养成人，并把她许配给刘璋的哥哥——别部司马刘瑁。刘瑁暴病早亡，吴氏一直守着刘府空巢。吴氏兄长吴壹，没有任官的记录，只说他是地方实力派的首要代表。汉代成都工商业十分发达，吴壹背靠刘璋父子政权，极可能是一方商业巨头。刘备起初担心刘璋与自己同族，娶他的寡嫂不合礼义，但为了争取以吴壹为首的地方势力给予他政治经济上的支持，最终刘备还是娶了吴氏。又经五年奋斗，刘备终于击退曹军占领汉中，受封汉中王。两年后益州、汉中基本稳定，便自立为蜀汉昭烈皇帝。

刘备从23岁组建第一支义兵至63岁去世，东伐西讨，戎马倥偬，其获成功有知人善任、注重仁义等原因，但关键是在不同时期均得到了富豪们的经济支持。用今天通俗的话来说：打仗是经济实力的拼搏，战争的胜负要看你兜里的钞票有多少！

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附：【刘备简历】

刘备(161—223)字玄德，涿郡涿县(今河北涿州)人，据说是汉中山靖王刘胜的后代，三国时期蜀汉开国皇帝，公元221—223年在位。

早年丧父，母亲以贩履织席为业。十五岁时从师于当世大儒同郡卢植，并结识了公孙瓒。汉灵帝末年爆发黄巾起义，刘备因镇压起义军有功被封为安喜县县尉，不久，以鞭督邮故弃官亡命。其后曾任下密丞、高唐尉、高唐令之职。后为贼所破，往奔公孙瓒，被表为别部司马，与青州刺史田楷一起对敌冀州牧袁绍，累次有功而实授平原县县令，后领平原相，期间曾派三千兵解孔融被黄巾围困之危。

兴平元年（公元194年），曹操借口为父报仇而再度攻打徐州，徐州牧陶谦不能抵挡，向青州刺史田楷求救。刘备以本部千余人从田楷往救之，也被曹操击败。恰好此时张邈、陈宫叛迎吕布，曹操根据地失陷，于是回兵兖州。陶谦表刘备为豫州刺史，使屯于小沛。次年陶谦病故，遗命将徐州交与刘备。刘备又得到糜竺、陈登、孔融等人拥戴，遂领徐州。

　　建安元年（公元196年），袁术率大军进攻徐州，刘备迎击，为袁术所败，转军海西，困顿至极，得从事东海糜竺以家财助军。于是向吕布求和，吕布让刘备驻军小沛。不久，刘备再度召集万余人的军队，吕布恶之，于是率军进攻小沛。刘备战败，只能前往许都投奔曹操。曹操表奏刘备为豫州牧，又益其兵，并给与粮草，让刘备屯沛地。至此人称刘备为“刘豫州”。

　　建安三年（公元198年），刘备与曹操共同攻灭吕布。

　　建安四年（公元199年），车骑将军董承受汉献帝衣带诏，与刘备密谋诛杀曹操。

建安五年（公元200年）春，衣带诏事发。曹操亲自攻击刘备。刘备军败，北奔袁绍。

建安六年（公元201年），曹操亲自讨伐刘备，刘备往投刘表，屯于新野。

　　建安十二年（公元207年）末，刘备前往隆中拜访诸葛亮。三顾茅庐后，诸葛亮向刘备献上了隆中对。

　　建安十三年（公元208年），刘表病死，曹操此时亲率大军南下。刘表次子刘琮投降曹操，长子刘琦联合刘备。刘备从新野撤往江夏，大败于当阳之长坂，此时恰好遇上前来打探情报的鲁肃，劝说刘备与孙权联合，共同对抗曹操。刘备于是转从汉津港去往夏口，派诸葛亮只身前往东吴游说抗曹。孙权以周瑜、程普为左右督军率军三万，与刘备并力，在赤壁大破曹军，追到江陵。刘备迅速夺取荆南四郡，又与周瑜围攻曹仁于江陵。此时庐江雷绪率部数万口投奔刘备，大大增加了刘备的实力。

　　建安十四年（公元209年），刘琦卒，群下推举刘备为荆州牧。孙权稍畏刘备之势，将其妹嫁给刘备。

　　建安十六年，刘璋听从张松建议，派法正邀请刘备助自己对付张鲁，法正、庞统因劝刘备图取益州。刘备遂留诸葛亮、关羽等守荆州，自将数万步卒入蜀，与刘璋会于涪。

　　建安十七年，张松事情败露被杀，刘备于是与刘璋反目。刘璋派遣刘璝、泠苞、张任、邓贤、吴懿等在涪阻击刘备，都被刘备打败，吴懿投降。刘璋又派李严、费观统帅绵竹诸军，此二人亦降。刘备军力益强，乃分遣手下平定各个属县，同时调诸葛亮、张飞、赵云等率军入蜀。刘备进军雒城，庞统在攻城时意外中箭身亡，年仅36岁。雒城近一年才被攻克，与诸葛亮、张飞、赵云等共围成都。时刘备建宁督邮李恢刚好说降马超。马超于是率军屯城北，一时城中震怖。刘备于是派简雍说降了刘璋，领益州牧，启用诸多人才。是岁建安十九年（214）。

　　建安二十年（215），孙权派吕蒙袭取荆南四郡，刘备率军五万下公安，后因曹操夺取了汉中令益州受到很大威胁，于是与孙权和解，割江夏、长沙、桂阳给孙权。

　　建安二十三年（218），刘备起兵攻汉中，采纳法正的计谋，夜袭夏侯渊。夏侯渊被黄忠斩杀。

　　建安二十四年（219），曹操亲自攻打汉中，刘备仗汉中天险，谨守壁垒不战。曹操进不能进，运粮困难，无奈退军。但此战对蜀中压力也相当大，一度打到“男子当战，女子当运”（青壮男子从军作战，妇女后勤运输）的地步，兵力疲敝不堪，且曹操虽退军到长安，犹虎视汉中，汉中压力依然不减。此时群下上刘备为汉中王。拜关羽为前将军。关羽起兵围襄阳，水淹七军，抓住于禁，斩杀庞德，围困曹仁于樊城，自许都以南纷纷响应关羽，一时间关羽威震华夏。不久曹、孙联合，先是徐晃率众击退关羽，羽退回汉水以南，以水军隔绝汉水，襄阳仍然被困。接着吕蒙白衣渡江，劝降南郡守将糜芳、公安守将士仁，兵不血刃占据荆州地界。关羽后方突失，走投无路，最后在临沮被俘后被杀。

　　建安二十五年（220），曹操薨，享年66岁。次子曹丕继任魏王之位，其后废汉献帝，建立了魏朝，称魏文帝。次年，刘备乃于成都称帝，立国号为汉，史称蜀汉，称昭烈帝，蜀汉国政权正式建立。

　　次年，刘备为夺回荆州，出兵攻打东吴。其先，蜀军士气旺盛，势如破竹，先后击破陆逊部将李异、刘阿等。陆逊坚守不战。

时过一年，蜀军士气低落。陆逊趁蜀军战意已无之时用火攻，蜀军大败，刘备逃至白帝城，在此驻扎。孙权为持续孙刘联盟，遣使求和。

章武三年（223）四月，刘备病情恶化，从成都招来丞相诸葛亮，以后事、刘禅、江山托之。二十四日（6月10日），刘备病故于白帝城，享年63岁。

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