青年时代连管理仓库，牧管牛羊的委吏、乘田一类不能入于“仕”之行列的小官，他都积极地承担并尽心尽力地做好，这既有他敢于面对艰难困苦、性格坚毅的一面，也有他想方设法摆脱穷苦处境和改变卑贱身份的现实想法。他不是不食人间烟火的神，也不是一切都超拔超脱的圣，他就是一个活生生的人，一个仅仅比常人多了一点治世理想、治世理念，多了一些知识与胆识的普通知识分子罢了。“性相近，习相远”，人性的孔子只是在不断地“学而不厌，诲人不倦”的不停顿地积累之中，完成了多次人生飞跃从而靠后天努力，走到了一种堪为后世楷模的崇高境界。关于公元前517年孔子的适齐，司马迁在《史记·孔子世家》中还有这样的记载：“为高阳子家臣，欲以通乎景公。”高阳子是一个名声不好的齐国贵族，但是孔子为了能够得到齐景公的重用以达“出仕”治世的目标，可以做一个名声不好的贵族的家臣。后世儒者多认为这不可能，至圣先师怎么会做这种事情呢，并把这种记载视为对于孔子的诬蔑。千百年来我们对孔子的认识往往走入两个死胡同，一个是对孔子完全的崇仰赞颂，不许任何人表示哪怕一点不满与怀疑；另一个则是对于孔子彻底地贬损，认为他是保守倒退的鼻祖，一无是处。两个死胡同，尤以第一个死胡同的人最多，是社会关于孔子认识的主流。幸好还有忠实的孔门弟子整理出记录老师言与行的《论语》，让我们得以从零碎的记录中窥见孔子的原貌。其实抛开了这两条死胡同的拘缚，静下心来想想，就会看到一个真实的孔子，一个性情的孔子，一个讲究实际的孔子，一个灵活幽默的孔子。其实有时历史并没有那么复杂，只是被后世人想复杂搞复杂了。司马迁毕竟了不得，他对孔子那样的“高山仰止”，却并不被“高山仰止”蒙住了双眼，依然如实地记载孔子为高阳子家臣之事，并不像后世的儒者们只知闭上眼睛去崇拜。还有那个对孔子佩服得五体投地的学者钱穆，也对其保持着清醒的头脑。我同意他这样的观点：“孔子弟子为家臣者多矣，孔子不之禁，则孔子不耻为家臣也。且委吏乘田，独非家臣乎？”（《先秦诸子系年考辨》）

    是的，委吏、乘田，不是更小的家臣吗？我们当然记得前面提到的那个阳虎，他多次求见都被婉拒，这次他用了个计策，想不到孔子也还了个其人之道。但是冤家总是路窄，想不到在孔子趁他不在家去致谢后回家的路上，偏偏正好碰上了从外面回来的阳虎。看到孔子待答不理的样子，阳虎也就顾不上客套了，就直奔主题，急切地劝说孔子赶快出仕。《论语·阳货》里有一段相当精彩的场景与对话的描写：“遇诸途。谓孔子曰：‘来！予与尔言。’曰：‘怀其宝而迷其邦，可谓仁乎？’曰：‘不可。好从事而亟失时，可谓知乎？’曰：‘不可。日月逝矣，岁不我与。’孔子曰：‘诺！吾将仕矣。’”真是如见其人如闻其声。阳货喜不自禁地说：“来吧老兄，别躲我了，我有话对你说呢。”孔子不答，只是礼节性地走过去。见孔子不答腔，阳货又接着说：“自己有德有才，而听任国事一塌糊涂，这样的人能算是仁人吗？”其实，阳货话中还藏着话，意思是你孔子不是整天地讲仁爱吗？国家都这样了你怎么还装作没事人似的视而不见？孔子还是不答腔，其实沉默里也有潜台词：国家的这种局面还不是你这样的家臣与你家的主子季氏闹腾的，还有脸与我谈仁爱！见孔子还是闷葫芦，阳货索性一口气把心里的意思讲完了：“这样的人怕不能算仁人吧！自己很想出仕做事，而又屡失时机，这样的人能算聪明人吗？怕不能算是聪明人吧！时光一天天过去，岁月是不会等待你的啊！”别说，阳货真还有点把准了孔子的脉搏。此时，不卑不亢的孔子，只不冷不热地回答了一句话：“是的，我是打算出来做官的。”这里，孔子还是有着潜台词的，那就是：我是打算出来做官，却不见得非是你阳货当权时的官。