人物简介

范蠡，生于公元前517年，死于公元前448年。春秋战国末期楚国宛（今河南南阳）人，著名的政治家、军事家和企业家。被誉为“三谋圣手、治国良臣、兵家奇才、华商始祖”。

范蠡出身贫寒，但发愤读书。年青时，就学富五车，上晓天文，下识地理，满腹经纶，文韬武略，无所不精。公元前496年前后入越，勾践和他纵论天下大事，被他的学识折服，于是封他为大夫，成为勾践的主要谋士。

范蠡辅助勾践20多年，终于使勾践于公元前473年灭吴国。灭吴后，范蠡认为勾践不可共富贵，于是急流勇退。后至齐，改称鸱夷子皮，以经商致富，成为当地巨富。齐国国君听说范蠡的才能后，任命范蠡为相国。不久，范蠡辞去相职，将大部分家资散发给相邻，迁居于陶（今山东省定陶县西北），依靠经商积累了亿万巨资，成了名满天下的大富豪，世称“陶朱公”。

    案例1：广学博记识超群

宛城，位于今河南省南阳市宛城区一带。因处于豫、鄂、川、陕交通要冲，地理位置十分重要。春秋战国时期，楚文王开始设立宛邑。

公元前536年左右，范蠡出生在宛城黄台岗三十里屯。他出生后不久，父母就去世了。从此，他便由哥嫂扶养长大。

范蠡从小喜欢读书，但不喜欢做耕田锄地之类的农活，乡亲们都瞧不起他，总是责怪他不务正业。范蠡从不将他们的责怪放在心上。他说：“他们怎么知道我的志向呢？”他仍然把心思都放在书堆里，苦读了《书》、《易》、《诗》等大量的书籍，潜心钻研了风后的《握奇经》、姜太公的《六韬》和《三略》等军事书籍，还学习了许多历史知识和治国安邦的知识。姜太公把大力发展农业、手工业和商业作为军事韬略的三宝。范蠡对此特别推崇。当时著名的学者计然（计然，名研，姓辛，字文子，著有《文子》一书，春秋时期名人）到南阳云游时，范蠡又拜他为师，跟他学习经济知识和经商技巧。

    案例2：行为颠狂才惊人

范蠡虽满腹经纶，但当时楚国政治黑暗，选拔官吏，非贵族阶层不得做官。范蠡出身贫寒，没有任何家庭背景，所以空有才能而得不到任用。

范蠡开始披头散发，放浪形骸，疯疯癫癫，行为怪诞，说话做事也总是与众不同，于是被称为“楚国狂人”，乡邻们喊他为“范疯子”。

楚荆王时，楚国名士文种（字子禽，楚国郢人）到宛城担任县令，听说范蠡的传闻后，很是惊异。就派一个小官员去拜访他。那人回来说：“范蠡行为怪异，疯疯癫癫，是个疯子，不值得拜访。”文种笑着说：“我听说，一个贤俊饱学的能人，一定会遭到无端的讥讽。一个内心有独到见解的人，必然会被俗人诋毁。因为他智慧超人，非寻常人所能及，所以才被毁谤，这是你们一般人所不懂的。”于是，文种决定亲自去拜访，但每次范蠡都避而不见。

一天，文种又亲自拜访，却发现范蠡的大门紧闭，正要下车，忽见院墙下的一个破洞里有个人蓬头垢面，趴在那里冲着文种学狗叫。手下人说：“这就是范蠡。”众乡邻都围着看热闹。文种手下的人怕文种难堪，忙用宽大的衣袖把洞遮住。文种却说：“我听说过狗只对着人叫，他是个人身，却对着我学狗叫，意思是说我是个人，是看得起我呀！”于是文种下车便拜。但范蠡看也不看，文种只好悄然离去。

后来，文种又多次前来拜访。范蠡不禁被文种求贤若渴的诚心打动，便对兄嫂说：“近日有贵人来拜访我，请借给我一套干净衣帽。”不久，文种又扣门拜访。范蠡修整好自己的仪容，整理好自己的衣冠，打开大门迎接文种。两人见面后，促膝交谈，一见如故，纵论天下大事，商谈富国强兵之道，十分投机，于是结为终身知己。

当时，南方的楚国和北方的晋国都是称霸一方的强国。对有志于建功立业的读书人来说，都具有很强的吸引力。但是楚国正处于衰退期，君主昏庸，政治黑暗，有才之士得不到重用，两人的政治抱负难以实现，于是就商量着离开楚国，另投贤明，实现政治抱负。

去哪里呢？范蠡经过认真的形势分析后认为，见霸兆出于东南。就是说，今后的霸主将会出现在东南方向。楚国的东南方是吴国和越国。范蠡的观点得到了文种的赞赏。于是，两个人决定先到吴国去。

吴国虽然比不上楚国和晋国强大，但是吴国地理优越，物产富饶，国势处于上升阶段。

就在两人去吴国的路上，他们听说，吴国有两个很有才能的人，一个叫伍子胥，一个叫孙武。伍子胥是一个“少好于文，长习于武，文治邦国，武定天下”的文武奇才。他原来也是楚国人，他的父亲伍奢是楚国大夫，因为向楚平王进谏，得罪了楚平王，被楚平王杀了。伍子胥怕受到牵连，就逃到了吴国，受到了吴国的重用。而孙武，则是一个有名的军事家。范蠡和文种听说这两个人在吴国后，感到自己再去吴国的话，一定难以得到重用，也就没有建功立业的机会。于是他们俩犹豫了。何去何从？范蠡说，吴越二邦，同气共俗，地户之位，非吴即越。意思是，越国和吴国的地理条件、社会风气和国家形势差不多，将来称霸的，不是吴国，就是越国。文种同意他的意见，既然吴国去不了，只好到越国去了。

公元前511年，范蠡和文种投奔了越国。

    案例3：知恩图报为越谋

范蠡和文种到越国后，受到了越王允常的欢迎和重视。

但是，越国的大夫石买对此心生怨恨。他看到越王十分欣赏范蠡和文种，生怕将来会危及他的地位。于是，他便跑到越王那里告状说：“我听说，一个拿自己的美色到处卖弄的女人，不是好女人；一个拿自己的才智到处宣扬的人，不是可靠的人。到我们越国来的范蠡和文种二人，他们到过很多国家，经历过很多事情，现在他们无端地到我们越国来，恐怕也不见得有真本领。大王要提高警惕，不可轻易重用他们。”

范蠡知道这事后，十分愤怒，觉得再待下去没有什么意思。于是便离开了越国。但是，文种知道这件事后，并没有走。他认为石买居心不良。于是他找到越王，说：“世上的高人，必然会承担人们的讽刺。那些能人，也会受到人们的诋毁。所以，大王听到的话，可不都是真的。因为一个人看问题，往往是有偏见的。希望大王认真考虑。”而且，文种还告诉越王：“有智之士，不在远近取也。”意思是说，那些真正有才能的人，您不应该按照他们离您的远近为标准。也就是说，对他和范蠡这样的人，一定慎重，不要轻易否定。

文种的话打动了越王。越王觉得，范蠡和文种是不可多得的人才，还是要任用他们。于是，他赶忙派人把范蠡请了回来。同时，对石买也不再信任了，将他赶出了宫殿，让他去守边防。越王不偏听偏信和任人为贤的行为感动了范蠡。范蠡决定，留在越国，竭尽才智，为越国的振兴和强盛出谋划策。

公元前496年，范蠡大约40岁。这一年，越王允常去世，勾践即位。范蠡被封为越国的上大夫。从此踏上了大展宏图之路。

 案例4：伴君屈身侍吴王

越王原是大禹的后代，周天子把他封到会稽(今浙江省绍兴市)，奉守大禹的祭祀。当时会稽还是荒凉而没有开发的地方，越王“文身断发，披草莱而邑焉。”如同野人一样。过了二十多代，越国开始强大起来。到了勾践的父亲允常时，常常和邻国吴国开战，争雄于江淮之间。

周敬王二十四年（前496年)，越王允常死，勾践即位，即位后，由范蠡主持军事，与主持政务的文种携手振兴越国。吴王阖闾听说允常死了，便想趁越国人心不稳之际灭掉越国，于是发兵攻打越国。

两军对阵，勾践派了一些犯了死罪的囚犯到吴军阵前挑战，这些死士在阵前大声呼叫着，然后便抹脖子自杀了。吴国将士看着眼前血肉模糊的悲壮场面，人人目瞪口呆，不知所措。越军则乘机发起猛攻，越兵排山倒海冲杀过去。原本强大的吴国军队竟然招架不住，被打得一败涂地，溃不成军，一路败退下去。吴王阖闾的右脚，也被越军大将灵姑浮的长矛刺中，回到都城姑苏(今江苏省苏州市)后，便因伤重而死。这就是历史上有名的“檇李之战”。吴王阖闾临死前，对儿子夫差说：“你一定不要忘了灭掉越国！”从此，吴国和越国便结下了不可化解的仇恨。

夫差继位后，时刻不忘杀父之仇，积极整军练兵，准备消灭越国。他在太湖训练水军，并在姑苏灵岩山下建立“射棚”，以娴熟战技，又在自己的寝宫门前，设立专人，随时厉声向自己提醒：“夫差！你忘记越人杀死你父王的仇恨吗？”每次夫差都敬谨庄肃地回答：“不敢忘记！”

公元前494年，越王勾践听说吴王夫差日夜练兵，将要攻打越国，洗雪父仇，便想先发制人，攻打吴国。他召集群臣商量破吴之策，范蠡认为吴军复仇心切，士气高昂，此时冒然出击，不会有好的结果，便规劝道：“臣听说兵者凶器也，圣人不得已而用之。残酷的战争是违背道德的，而争强好胜不过是事情的末节，现今违背道德，动用凶器，却又是用在了事情的末节上，这是上天所禁止的，此行不会有利。”

勾践看了看范蠡，面有愠色，一言未发。范蠡见勾践不语，便进一步分析敌我双方的形势：“吴王夫差因其父阖闾为我所杀，既耻辱又愤恨，三年来矢志复仇，厉兵秣马，同仇敌忾，其志愤，其力齐，兵精将勇，实力雄厚。我们出击硬拼，肯定不力。明智的选择只能以逸待劳，坚固城防，等待时机再战。”

勾践不听，调动全国精兵3万人，北上攻吴，吴兵夫差也出动所有精兵与越国大战于夫椒。果然不出范蠡所料，越军大败，勾践只剩下5000残兵，退守会稽山(今浙江中部，主峰在嵊县西北)，又被吴军团团围住。勾践身陷绝境，眼望败鳞残甲，亡国之忧，萦绕于怀。他凄然对范蠡说：“我不听先生之言，到了这个地步，现在怎么办哪？”

范蠡遇败不乱，冷静地说：“持满而不溢，则与天同道，上天是会保佑的；地能生万物，人应该节用。这样才会受地之赐；扶危定倾，谦卑事之，则与人同道，人可动之。为今之计，只有卑词厚礼，贿赂吴国君臣；倘若不许，可屈身以事吴王，徐图转机，这是危难之时不得已之计。”勾践无奈，只好派大夫文种前往吴军大营请求议和。

文种到了吴军，“膝行顿首”，对吴王说：“亡国之臣勾践自知罪不可赦，情愿做君王的贱臣，妻子做您的贱妾。”吴王夫差听他说的如此可怜，便想答应下来。大将伍子胥却说：“上天把越国赐给了您，不要答应他们的请求。”伍子胥是帮助阖闾夺取王位的有功之臣，夫差得以立为太子也是他拼死在阖闾面前争来的，吴国东征西讨，称霸于诸侯，全赖他和孙武之力。可以说，伍子胥是夫差父子两代的功臣。吴王对他一向是言听计从，听他这样讲，便没有接受勾践的投降。

勾践听到文种的报告后，心中绝望，便要杀掉妻子儿女，毁掉越国的宝器，然后率领5000残兵与吴王决一死战。范蠡、文种劝阻了他。文种说：“吴国的权臣太宰嚭贪财好货，可以以利引诱他。”勾践便让文种带着美女和宝器悄悄地去见伯嚭。伯嚭收受了贿赂后，便带着文种去见吴王。文种对吴王说：“如果大王能赦免勾践的罪过，肯受降，就能得到越国历代的所有宝器，如果不肯受降，勾践就要杀掉老婆孩子，毁掉所有的宝器，带领5000人和您决一死战，您的军队也是会有相当的损失。”伯嚭在旁边说：“越国已经诚心降服，要做您的臣妾，如果您赦免勾践，这是对吴国大有利的事啊。”吴王夫差被说动了心，便要许和。

这时，伍子胥劝谏说：“大王不灭掉越国，怎能报先王之仇？吴越两国水上相连，同处东南，又已结下世仇，势必不能并存，如果您放过了越国，越国将来肯定会成为吴国的大患。”拿人钱财替人消灾的伯嚭从旁反驳道：“越王夫妇愿作臣妾，亲身入吴侍奉大王，这也算是报了先王的仇了。当初楚国害了您的父兄，您不也没灭掉楚国，反而答应了楚国的求和吗？难道您自己要做忠厚君子，却要让大王做刻薄小人吗？”伍子胥无法反驳伯嚭的话，吴王也觉得伯嚭说的在理，便第一次没有听从伍子胥的话，与越国讲和，罢兵而归。

按照和约的规定，勾践在处理完一切善后事宜后，便要入臣吴国。日期一天天迫近，勾践忧形于色。范蠡劝道：“臣听说没有经过孤独生活的人，志向会不远大；没有经过大悲大痛的人，考虑问题总不周全。古代圣贤，都曾遇困厄之境，怎么会独独只有您呢？”勾践叹道：“主要是为了去越入吴的人事安排，一下子还难作妥当的决定！”这时，范蠡上前说道：“兵甲之事，种不如蠡。镇抚国家，亲附百姓，蠡不如种。”

于是，勾践便让文种全权处理越国的事务，自己则带着夫人、孩子和范蠡以及三百官吏到了吴国。他带了大批的宝物和美女敬献给吴王，当然也没忘了分一份给太宰伯嚭。

吴王并未忘记杀父之仇，他让勾践夫妇住在阖闾墓前的一间石室里，帮他养马，作为羞辱和惩罚。每当夫差出行时，还让勾践在前面给他牵马，街道两旁的人都聚观取笑，指指点点。勾践把这一切都忍受下来，夫妇两人每日蓬头垢面，出入石室，很尽心地喂养马匹，对夫差更是奴颜卑膝，极尽讨好之能事，似乎心甘情愿地作夫差的奴隶。夫差怒气出过后，反而觉得这对夫妇很可怜，便有了放他们回去的念头，因遭到伍子胥的强烈反对而作罢。这期间，虽然伯嚭不断替勾践夫妇说好话，但是，夫差对伍子胥很敬畏，因而没有一意孤行。

三年后的一天，夫差感染寒疾三个月未愈。范蠡知道吴王的病很平常，便教给勾践一计。勾践对夫差说：“臣在东海，曾习医理，观人粪便，可知病情。”说完，取过夫差的粪便就尝，并且欣喜地说: “大王的病不久就会好了。臣尝了大王的粪便，味酸而苦，与谷味相同，所以大王尽可放宽心。”不久，夫差果然痊愈了。夫差这次被彻底感动了，决定释放勾践回国，并命人在文台置办酒席，隆重地欢送勾践还越。伍子胥大怒，警告夫差说：“勾践下尝大王之粪，他日一定上食大王之心，大王如果不觉察警惕，一定会被他打败的。”夫差认为勾践已经没有敌意，那里还听得进伍子胥的话。

大约公元前490年，夫差不顾伍子胥的反对，放勾践君臣回越国了。

    案例5：忍痛割爱为国家

中国人形容女子美貌，喜欢用“沉鱼落雁、闭月羞花”八个字。其中的“沉鱼”一词，指的就是“西施”之美。据说西施在河边浣纱时，河里鱼儿看到西施的美貌以后，忘记了游动，因而沉了下去。

西施原名施夷光。出生在越国苎萝山下苎萝村（今浙江诸暨南）。苎罗山有东西两村，两村人大多姓施，她住西村，故称西施。西施容貌之美，方圆皆知。

西施出生的时候，正是越国被吴国打败的时候。

为了取得吴国的信任，以便暗中积聚越国的力量。越国总是低声下气地讨好吴国，除了春秋两季进贡以外，还将大批建材源源不断地从越地运往姑苏，协助吴国建造华丽的宫殿。吴王夫差好色。为投其所好，消磨他的斗志，越国每年都呈献美女给吴王。

几年下来，往吴国运送了很多美女，但效果并不好。于是，范蠡决定微服巡行各地，寻觅一两个绝色的美女，再通过有计划的训练和“包装”，以期一鸣惊人，用温柔的绳索，达到绊系吴王并趁机离间吴国君臣的目的，为越国灭吴，营造一个有利的形势。

一天，范蠢来到苎萝山下，听说若耶溪畔有两位浣纱美女，一个叫西施，一个叫郑旦，两人犹如姐妹。据说有人想偷偷地看她们一眼，还得花上一文钱，才能越过村中老太太的“封锁线”。范蠡通过各种手段，终于看到了西施和郑旦。这两个女子果然令人目眩神迷。她们虽然生在穷乡僻壤，但却目如秋水，顾盼生姿。范蠡不但在越国从未见过如此亮丽的女子，就是在吴国宫中所看到的莺莺燕燕，也没有一个可以与她们两人媲美。

范蠡大喜，不自禁想道：“如果再加以琢磨，必然成为稀世的珍宝，一定可以赢得吴王夫差的欢心，说不定越国的前途就寄托在她们两人身上！”于是，范蠡表明了身份，说明了来意。西施与郑旦跪拜在地，想不到自己一个乡野弱女子，对国家前途竟是如此重要，便慨然应允，愿意为国家奉献出她们的一切。

于是，一项有计划的训练，在范蠡的主持下迅速地展开了。在众多名师的调教下，西施很快便展露了过人的才情，三年下来已是能歌善舞、雍容华贵，一举手一投足都能表现出妩媚动人的风韵。经过越王勾践的测试，认为非常满意。于是，范蠡便择期动身，带着西施、郑旦等一干美丽的“贡品”前往吴国。

在朝夕相处中，范蠡和西施双双坠入了爱河。此去吴国，更是难舍难分。但是，为了国家利益，范蠡和西施不得不忍痛分开，而且还不能露出丝毫的不悦之情。

当范蠡带着西施等一干美女在姑苏台上朝见夫差时，伍子胥以妹喜、褒姒、妲己的故事加以劝阻，夫差说道：“我又不是桀、纣、周幽王，相国不必多虑。”于是把越国进献的美女照单全收下来。

西施原本就如出水芙蓉般的美丽，经过和范蠡一段时间的爱情滋润，更如牡丹盛开似的鲜妍媚人。夫差从第一眼见到西施，就已经神魂颠倒。

夫差开始大兴土木，在姑苏建造春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，日与西施为水戏，又为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等。西施擅长跳“响屐舞”，夫差又专门为她筑“响屐廊”，用数以百计的大缸，上铺木板，西施穿木屐起舞，裙系小铃，放置起来，铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在一起。

后人曾有诗描写当时的情景：

　　　　吴王在日百花开，画船载乐舟边来；

　　　　吴王去后百花落，歌吹无词洲寂寞。

　　　　花开花落年年春，前后看花应几人；

　　　　但见枝枝映流水，不知片片随行尘。

　　　　年年风雨荒台畔，日暮黄鹂声欲断；

　　借问后来看花人，锦帆何处空凭吊。

西施的一颦一笑，一捧心一皱眉，都紧紧地扣住夫差的心弦。当夫差每天沉迷在西施的温柔乡里时，西施则开始了间谍行动。

夫差自得到西施后，日夜守候在她身旁，卿卿我我，寸步也不舍得离开，这虽然荒废了一些朝政，但还不是范蠡所希望的。于是西施便巧言劝夫差不要总守在女人身旁，要出去建功立业。夫差自然乐于在心爱的女人面前显示自己的英雄气概。恰好齐国和鲁国发生纠纷，齐国请求吴王出兵相助，夫差一口答应下来。吴、齐联军到了中途，鲁国知道无法抵御，便向齐国赔礼求情，齐国便不想攻打鲁国了，叫吴王退兵。夫差出来一次，怎能两手空空的回去见西施，齐国的出尔反尔也激怒了他，他掉过头来去攻打齐国了。鲁国听说吴国要打齐国，忙给吴国送礼，愿意出兵和吴王一起攻打齐国。

吴国和鲁国联合攻打齐国，齐国上下一片混乱，齐国大臣们杀了惹事的齐悼公，向吴国求和，愿意年年纳贡。夫差见稍一出手便收服了两个大国，好不得意，对西施的话更加信服了。可他没注意到的是，虽然吴国胜利了，但是，吴国年轻精壮的士兵有很多死于战争之中，而且也树敌甚多。

不久，西施又帮助范蠡实施了一个重要的计策：掏空吴国的府库。他假借越国遇到灾荒，向吴国要求借贷十万石粮食。伍子胥坚决反对，太宰伯嚭却极力赞成，夫差一时也犹豫不决。他回到后宫跟西施说了这事，西施娇嗔道：“亏你每日里以英雄自许，这点事都决定不下来。诸侯国之间本来就有相互援助的传统，当年秦穆公还卖粮食给敌国晋国呢，还说‘晋的君王有罪，晋的百姓何辜？’现在越国是大王的属国，越国的百姓就是您的臣民，难道您要让自己的臣民活活饿死吗？”一番话说的夫差面红耳赤。第二天，夫差便下令借给越国十万石粮食。第二年，越国大丰收，便如数还给吴国粮食。吴王见越国还的粮食粒大饱满，便下令用这批粮食作粮种。吴国人种下去一年后，却是颗粒无收。吴国人还以为是越国的粮种在吴国水土不服，都埋怨吴王不了解情况便作决定。其实这是越国的一条毒计：十万石粮食都是用水蒸过的。

此时吴国府库空虚，军队的战斗力也大为减弱，可是还有一道障碍，那就是吴国重臣伍子胥。此人不除，吴国难灭。伍子胥屡次在夫差面前和太宰伯嚭争论对越国的政策，夫差虽然不听，倒还知道伍子胥也是一番忠心，只是不愿意听到他的逆耳之言而已。

不久，齐国和鲁国又发生战事，吴王夫差准备发兵攻打齐国。西施及时将这个消息报告了越国。越王正希望吴国劳师费饷，便推波助澜，极力促成其事，不仅亲率官员前去朝贺，把越国镇国之室——屈庐之矛、步光之剑以及二十套祖传的铠甲，一齐献给吴王，还愿意派出三千甲兵随吴王出征，竭尽全力怂恿吴国作军事冒险，以便坐收渔人之利。伍子胥劝谏道：“齐国的问题不过是一个人皮肤上的毛病，越国才是吴国的腹心之疾。大王不应该伐齐，而应该灭越。”夫差听够了他的这种论调，默然无语。伍子胥叹道：“大王不听我的话，再过三年，吴国就变成废墟了。”夫差听他口出怨言，很不高兴，回后宫后又跟西施说起这事。西施顺势撒娇作泼起来：“大王应该疑人不用、用人不疑，伍子胥是个什么样的人？他是楚国人，却攻打楚国，还把故主楚平王从坟墓里挖出来，鞭尸三百，这是何等残忍毒辣的人。您重用这样的人在身边，不觉得危险吗？他要灭越，我就是越国人，您要听他的，就先杀了我吧。”夫差正被西施闹的不可开交，伍子胥的死对头太宰伯嚭又来报告：伍子胥要反。而且提出了有力的证据。原来伍子胥屡次谏阻吴王无效，知道吴国迟早要亡，自己虽然随时准备殉国，却爱子心切，借出使齐国的机会把儿子寄养在齐国的一个大夫家里，而齐国正是吴国的敌国。夫差还不敢相信，派人去调查，情况属实。夫差大怒道：他真的要反了！便派人赐给伍子胥一把宝剑，命他自尽。悲愤的伍子胥用双手先挖下自己的双眼，命手下挂在城门，说他死后也要看到越兵入城。于是，盛怒的夫差残忍地下令将他切成碎块，用皮囊装上，抛入海中。伍子胥死后，伯嚭当政，吴国败亡的命运加快了。

夫差沉湎女色，如醉如痴，不理朝政，终于走上亡国丧身的道路。吴灭后，西施失去了音信。关于西施结局的传言有很多种。

有一种传说是，吴王自刎而死时，吴人把一腔怒火都发泄在西施身上，用锦缎将她层层裹住，沉在扬子江心。据《东坡异物志》载：“扬子江有美人鱼，又称西施鱼，一日数易其色，肉细味美，妇人食之，可增媚态，据云系西施沉江后幻化而成。”

还有一种传说是，范蠡在姑苏台下花荫深处找到了萎顿不堪的爱人西施，仓皇逃到太湖，双双驾一叶扁舟，消失在烟波浩渺之中。范蠡为了心爱的人儿，抛却荣华富贵，隐姓埋名，邀游五湖，过着惟江上之清风与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色的逍遥生活。很久以后，在山东出现了一位巨富，叫陶朱公，他的妻子也美艳如花，夫妇感情真挚。这位陶朱公就是范蠡，他的妻子就是西施。

    案例6：殚精竭虑谋复兴

勾践回到越国后，时刻不忘报仇雪恨。有一天，君臣共论兴国大计。勾践向范蠡请教振兴越国之道。范蠡作了精辟的论述。他认为：“天时、人事都是不断变化的，因此制定方针、政策要因时和事而定。万物生于地上，地是无所不包、无所不容的，它总摄万物，是一个整体。禽兽、庄稼等始终不能离开大地。万物不论美恶，地都一视同仁，使之生长，人类也依赖大地以养生。然而万物生长又各有定时，不到一定的时机，是不可能勉强生长；人事的变化也一样，不到最后的转折点，是不可能勉强成功的。因此，应该顺乎自然以处当世，等到机会到来的时候，就会把不利于己的局面扭转过来。” 关于对外关系，范蠡主张要礼待弱小国家，对于强国，表面上应该采取柔顺的态度，但骨子里不能屈服。至于吴国，要等待或促使他走向衰落，等到时机成熟了，才可一举而灭之。范蠡最后说：“但愿大王时时勿忘石室之苦，则越国可兴，而吴仇可报矣！” 勾践听了，连连称善。他立刻命文种主持国政，范蠡治理军旅。勾践也苦身劳心，发愤图强，不用床褥，积薪而卧。又悬苦胆在坐卧之处，饮食起居，必先取而尝之。夜里常常暗自流泪，恨恨地自语：“你忘了会稽之耻吗？”同时，他尊贤礼士，敬老恤贫，以求得百姓拥护。他还奖励生育，积聚财物，演练士卒，修甲厉兵，始终不敢怠懈。

吴王夫差虽然放勾践回国，但是，对越国的戒备之心却没有放松。只要发现越国有复兴的苗头，就会再次发兵讨伐。在这种形势下，越国只能偷偷地发展。在范蠡和文种等人的辅佐下，越国出台了七项措施。

第一个措施是，修筑会稽城，提高国家的凝聚力。当年，越国就在会稽这个地方战败。为了促使越人不忘国耻，越国决定在会稽建一座城市，并将国都迁到这里。吴国在越国的西北方向。为了让吴国放松戒备，越国在会稽城的西北方向不设城墙，便于吴国监督越国的行为。范蠡等人宣扬说：“如今越已臣服于吴，不能阻塞通往吴国进贡纳献的道路。”吴王夫差听说后，甚为快慰。但是，越国却在城西的卧龙山上兴建了一座高高的飞翼楼。名义上是一个景观，其实却是一个瞭望塔，是用来防备吴国的。

第二个措施是，提倡多种经营，发展农业生产，不断增强国家的经济实力。勾践也与老百姓做同样的工作，勾践夫人也从事一些纺织等具体劳动。

第三个措施是，减轻赋税，关心民众疾苦，提高统治集团的凝聚力。

第四个措施是，鼓励生育，促进人口增长，为提高军事实力打基础。

第五个措施是，集中名匠，到山里铸造兵器，为将来的战争做准备。

第六个措施是，秘密练兵，努力提高军事实力。在电视剧《勾践》中，我们看到，为了避开吴国的监视，范蠡组织有志青年在山里秘密练兵。

第七项措施是，在外交上礼待弱小国家，对于强国，表面上采取柔顺的态度。具体说，就是亲楚、结齐、附晋，最大限度地赢得周边国家的同情和支持，同时起到孤立吴国的作用。这种以柔为主的外交方式，为越国的发展赢得了安定和平的发展空间。

经过这七项措施，越国迅速发展起来了。

    案例7：五次阻止越出兵

勾践回国才两年，便迫不及待地要报复吴国，一雪会稽之耻。于是，他召集范蠡、文种等几位越国重臣，问：“我现在能不能出兵伐吴？”很多人都反对，但没有一个让人信服的理由。

这时，范蠡说：“我听说，非常高峭的东西，容易倒塌。树叶茂盛的植物，容易被折断。太阳升到天空中间的时候，就要西斜。月亮满月之后，就开始转亏。现在吴国虽然强大，但是，吴王骄奢无度，处处结怨于诸侯。这样发展下去，吴国的形势就会转化，越国如果再潜心发展下去，实力就会更强，形势就会有利于我们。”范蠡认为，这个时候，吴国的形势还没有转化，力量仍然十分强大，而越国的力量仍非常弱小，所以不能伐吴。

又过了两年，越国经济取得了长足的发展。勾践问范蠡：“我国近两年来，各方面又有发展，是不是可以出兵了？”范蠡说：“还不行。我国虽然尽心人事，但天时不成熟，勉强去求成功，对已不利。”所谓人事，就是指自己的准备工作。所谓天时，就是时机。范蠡建议勾践等待时机。

又过了两年。吴国的形势对越国越来越有利。一是夫差向北用兵伐齐，一是吴国重臣伍子胥被夫差杀了，昏庸的太宰伯嚭当权。特别是伍子胥的死，对越国太有利了。因为伍子胥是坚决防越的，所以，他的死，使吴国完全放松了对越国的防备，为越国灭吴创造了条件。

这时，勾践召见范蠡，问道：“吴王已杀伍子胥，阿谀之徒日众。可否伐吴？”范蠡说：“反常的迹象虽然已经萌芽，但从天时的整体看，吴国灭亡的征兆尚不十分明显，现在还不可伐吴。”

勾践十四年（公元前483年），越国把用水浸过、蒸过的稻谷送到吴国。吴王见越国的稻谷颗粒大，以为是良种，便用作为种子。蒸过的种子当然不可能发芽。结果，吴国当年粮食几乎颗粒无收，民不聊生，酿成大灾。

勾践又欲乘机伐吴。范蠡说：“天时已至，人事未尽，大王姑且等待。”勾践闻言大怒：“我与你谈人事，你以天时应付我；现今天时已至，你又借口人事来推诿。这究竟是什么意思？”范蠡回答说：“大王勿怪。人事必须与天时、地利互相参会，方可大功告成。现在吴国遭灾，人民恐慌，君臣上下反而会同心协力，抵御内忧外患，共度难关。大王宜照旧每日驰骋游猎，歌舞欢饮。吴国见此，必然不修德政，待其百姓财枯力竭，心灰意懒，便可一举成功了。”勾践强压复仇怒火，依然等待时机。

公元前483年9月，吴王夫差觉得越国已经完全臣服，不能够对吴国构成任何威胁，便准备带上全部的精兵北上，到卫国黄池（今河南封丘西南）大会诸侯，争夺中原霸主的地位。当时的霸主是晋定公，夫差便想以武力迫使晋定公让出霸主的宝座来，而国中仅留下太子友及老弱病残留守。这对越国来说，是一个绝妙的时机。吴军刚刚北上，勾践便召集范蠡等人商议出兵伐吴。勾践急不可待，但范蠡认为还要耐心等等。勾践道：“我觉得一桌子丰盛的宴席，不如一盘熟食实惠。”便想不再听范蠡的劝阻，准备立即出兵。范蠡说：“夫差现在还没有走远。如果我们在这个时候出兵的话，他马上就会回兵自救。这么多年准备的伐吴大业能不能成功很难说。所以，我们应该等到吴王他们走得更远一点再出兵。”这一番道理又一次说服了勾践。

第二年春天，等吴王完全到达黄池后。范蠡认为可以行动了。于是他建议，把多年来积聚的兵力全部用上，要一举成功。于是，越国把善于水战的士兵二千人、训练有素的士兵四万人、近卫军士六千人和军官千人，分成三路讨伐吴国。一路由范蠡、后庸领兵取海道入淮，断绝北去的吴军归路。一路由畴无余、讴阳从吴国南境直逼姑苏。越军在范蠡的率领下一鼓作气，势如破竹。结果，吴军被打得大败。范蠡率兵攻占了吴国都城姑苏，俘获了吴太子友。夫差在黄池闻此恶讯后，不敢张扬，只能暗派使臣，一如越国当年兵败椒山一样，卑词厚礼，请求勾践赦免吴国。范蠡认为现在还不能一举将吴国灭掉，便同意了吴国的求和。另一方面，仍继续加紧灭吴的准备。

公元前478年，越国已了解到吴国“多年灾荒又遇大旱，仓廪空虚，市无赤米，百姓饥饿，多就食于东海之滨。”军队也在北上伐齐抗晋等战役中消耗了精锐。于是，越王勾践再次北进伐吴。

吴军全力迎战，可惜吴国的精锐早已损失在往日的东征西讨中了。越军进至笠泽（苏州南面，与吴淞江平行的一条江）的南岸，与吴军夹军对峙。范蠡等人制定了以两翼佯动、中央突破、连续进攻的战术。越军分左右两翼，组成钳形攻势。勾践亲率六千精兵为中军。夜晚命左军衔枚溯江上至五里处待命，命右军踰江五里处待命。夜半左、右军涉江，全军一齐鼓噪。吴军大骇，他们亦分左、右军出来抵御。勾践的中军趁机潜行渡江，从中间突击。吴国的军事力量土崩瓦解。吴军惨败于笠泽（今太湖附近）。

越国已经处于绝对优势，公元前475年，越军再次进攻姑苏，很快打到城下。吴国城池毕竟经过多年经营，十分巩固，一时没被攻下。越军继续进军，将吴都姑苏团团围住。按着范蠡的战略，高筑营垒，围而不歼。吴王夫差身处绝境，便请求和议。勾践犹豫不决，欲许和议。这时，范蠡进谏说：“大王想得到的是吴国的宗庙社稷和整个国家，如果不慎在郊外失手，那怎么可以呢？故暂且不可决战。我听说，得到时机，不要疏忽大意，因为时机失去就不会重来；上天给予的却不获取，反而会成为灾祸。如果不能沉着应付，冒然进军，则取舍之间，变化莫测，可能前功尽弃。天道本来如此，我们的策略已经定妥，就不要随便变动了。”范蠡继续对勾践阐述他的战术思想说：“用兵之道，有一定的规律，不能违犯上天的准则。太阳走到尽头，第二天会周而复始；月亮到了盈满之时，就开始一点点亏缺。打仗作战居于被动地位时，固然可以用阴柔之术，但也不宜过于退缩不前，以致屈居人下，无法还手；占上风时，固然可以用阳刚之术，但也不可过于显露，以致被敌人窥破虚实。当采取守势一方的潜在力量尚未耗尽时，看去虽似柔弱，也不可冒然进逼，与之发生正面冲突，以免做无谓的牺牲，付出惨重代价。用兵之道固然没有一成不变的定法，但总是要谨严周密、从容沉着才能稳操胜券，无懈可击。”勾践采纳了范蠡的意见，依据双方形势，以围为主，打打停停，久围不懈，竟达五年之久。

勾践二十四年（公元前473年），吴王夫差日暮穷途，不战而自败，只得派王孙雒袒衣膝行至勾践面前说：往日我在会稽得罪了您，不敢违命同您结好，现在您来惩治我的罪过，我唯命是听，希望也象那时一样，允许我长为越王臣虏。勾践也有些不忍，打算接受这个请求。范蠡劝谏道：“当年大王兵败会稽，上天把越国赐给吴国，吴国不取，致有今日。现在上天又把吴国赐给越国，越国怎么可以逆天行事？况且，大王早朝晚罢，全是为了一个吴国。难道忘记会稽的耻辱了吗？谋划22年，一旦抛弃前功，伐柯者就在眼前！天与不取，反受其咎。”勾践叹道：“我知道你说的对，我只是不忍面对吴国的使者。”范蠡出去对吴使说：“越王已把军权交给我了，你如果不尽快离开，我就要得罪了。”说着便击鼓传令，大军进击。吴国使者见议和无望，只得大哭离去。

不久，越军尽占吴国。勾践到了最后关头，竟然不忍心处死夫差，封夫差于甬东（会稽以东的海中小岛）一隅之地，给他留下一百户人家，作为他的衣食之资。夫差对勾践的使者说：“我老了，不能侍奉越王了。”他以麻布蒙面，说是无颜在地下见伍子胥，便横剑自刎了。勾践对一直帮助自己的吴太宰伯嚭却是毫不留情，立行诛杀。

勾践平定吴国后，率军北上渡过淮河，在徐州大会齐、晋等诸侯，并向周天子进贡，周王封他为伯。从此越国横行江、淮之间，各国诸侯都来进贡，号称“霸王”。

    案例8：一朝功成勇于退

灭吴以后，勾践封范蠡为上将军，范蠡给勾践上书说：我听说主忧臣劳、主辱臣死。当年大王受辱于会稽，我之所以没死，只是为了今日。现在是我该为会稽之辱死的时候了。勾践对他说：我刚要把越国分一部分给你来酬答你的功劳，你如果不服从，我就杀了你。范蠡坚辞不受。

从徐州返回后，勾践置酒大宴群臣，欢庆灭吴之功，乐师们作曲歌颂功德。大家欢歌笑语，十分高兴。此时，只有勾践一人面无喜色。范蠡看到后叹道：“越王不想将功劳落到大臣名下，只能同患难，不能共享乐，猜忌之心已露，我若不走，必有不测。”

第二天，范蠡就向勾践道别，勾践说：“灭掉吴国，全凭你的帮助，现吴国已灭，天下太平，我正要和你分享这个国家，共享富贵，为什么要走？如果走，我将杀掉你的全家。”范蠡坚决要走。他说：“我听人说，君子适应形势，有计不急于成功，死了也不被人猜疑，内心也不自欺。我既然走了，我妻子犯什么罪呢？”于是范蠡装其珍宝珠玉，自与其私徒属乘舟浮海以行，终不反。

范蠡离开之前，对文种说：“越王会诛戮你的。”文种不以为然。范蠡出走之后，又给文种去了一封信，信上写道：凡物盛极而衰，只有明智者了解进退存亡之道，而不超过应有的限度。俗语说，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，良犬烹。越王为人，长颈鸟嘴，鹰眼狼步，可与共患难，不可以共安乐。你若不走，终有一天会加害于你。文种仍然将信将疑。

范蠡走后，旧时的同僚，有的走，有的疏远于勾践。文种也消极起来，不大上朝。果然有人进谗言，说文种心怀怨意，将谋反。文种向勾践解释，说现在没有多大事情，用不着多操心，所以怠于政事。勾践听了，总是抑郁不乐。这时，鲁哀公想借越兵伐三桓，文种与勾践之间意见也不一致。

勾践身边那些嫉恨文种的人向勾践进谗言道：“文种自认为功高盖世，现在大王不封赏他，他心中不满，所以不上朝。”勾践了解文种的才干，觉得吴国已灭，他对自己已经无用，更害怕文种有朝一日作乱，无人能制，现听群臣这么说，就有了杀文种之心。

一天，勾践突然到文种家探病，随手解下宝剑，放在文种床边，对他说：“你教我七条计谋，我用了三条就已灭吴，剩下的四条你帮我带到地下去见先王如何？”说完就走了。文种拿起宝剑取出一看，正是当年吴王赐令伍子胥自杀的宝剑，立即就明白了勾践的意思，于是仰天长叹道：“我不听范蠡的话，今日终被越王所杀，我真后悔呀！”说完举剑自刎而死。

    案例9：不恋富贵辞相去

范蠡漂海出行到齐国境，便改名换姓，自称鸱夷子皮，意思就是折合了的皮囊。全家人在海滨耕作，苦身竭力。过不许久，便积资达数十万。

这时，齐国人发现了他的财能，又要请他出任相位。范蠡却喟然叹道：“居官致于卿相，治家能致千金，这都是布衣百姓能达到的极致了。久受尊名，终不是什么好事！”

于是，他把家财都分给亲友乡邻，只带着最值钱的珠宝，从小道离开了齐国。

    案例10：潜身商场成商圣

后来，范蠡来到了陶（今山东定陶县）。陶当时人口稠密，经济发达，商业往来频繁。他认为陶是天下的中心，是交易买卖、互通有无的商业要道，在此谋生置产，可以致富。于是便自称陶朱公，在陶做起了买卖。

范蠡做生意讲究薄利多销，赚钱只赚十分之一的利润，看准行情买卖货物，货物的买入和出售都很谨慎，不多久，家产已达上亿计，富比王侯。

范蠡年老的时候，由子孙持家，最后的家产越做越大。当时有一个猗顿的人听说陶朱公经商有法，就拜他为师，后来经商致富，家产也达亿计。后人说起富豪就把他俩并称为“陶朱猗顿之富”。范蠡被认为是做生意人的老祖宗。

    案例11：违反目标痛失子

范蠡住在陶地时，生了个小儿子。小儿子长大后，不知钱来之不易，花钱如流水。这时，范蠡二儿子在楚国因杀了人而被抓了起来。范蠡认为，杀人偿命，理所应当。但是，家里有千金财产的孩子，是不应该在大庭广众面前被处死的。于是就要他的小儿子去探视一下。长子听说了，要求让他去办。范蠡不答应，长子觉得很委屈，感到范蠡不相信他的办事能力，闹着自杀。范蠡夫人知道后，对范蠡说：“你派小儿子去，未必能救老二的命，现在老二没救回来，却让长子先死，你咋能这样？”范蠡没办法，只好让长子带了两万四千两黄金去了楚国，并写了一封信给他从前在楚国的好朋友庄先生。

范长子在出发前，又私自带几百镒的黄金。见到庄先生，范长子把信及两万四千两黄金给了他。庄先生收下钱后对他说：“赶快离开楚国，即使你弟弟被放出来也不要问为什么。”庄先生是个很耿直讲信誉的人，虽穷困潦倒，但上至楚王下至百姓都很尊重他。这次他收下范蠡的钱，并不是有意接受，而是表明一种信誉，想等他办成事后，再送还陶朱公。所以庄先生对其夫人说：“这是陶朱公的钱，如果我有什么不测，这钱一定要送还给他。”范蠡的长子却担心把钱送给他，不会起什么作用。为了保险起见，继续在楚国逗留，并用私带的钱去贿赂楚王身边的人。

庄先生找到一个适当的机会对楚王说：某星出现在某个位置，对楚不利，要他施恩德，去避害。楚王答应了，准备大赦天下。楚王身边的人听到这个消息，赶紧告诉范长子。范长子认为只要大赦，他弟弟肯定要放，白白给庄先生那么多钱实在太可惜了，于是他又见了庄先生。庄先生很吃惊，问他为什么不走。范长子说：“楚王准备大赦，我弟弟没事了，特来向你辞别。”庄先生一听就明白啥意思，就把财物给了他。长子很庆幸这次的钱能失而复得。

庄先生对范蠡长子的所作所为，觉得很羞愤，于是又见楚王，对他说：“我听别人议论，这次你大赦天下，完全是因为陶朱公儿子的缘故。”楚王很生气，我大赦天下，完全是为了施恩德，怎么会因为他的儿子呢？于是就把范蠡的二儿子杀了，杀了之后才宣布大赦天下。范蠡的长子把弟弟的尸体运回家的时候，全家除陶朱公外，都很悲伤。陶朱公说：“我早就知道会有这个结果的。他不是不爱他的弟弟，而是他太爱金钱了，这是因为他年轻的时候和我一起置家产，深知钱财来之不易，看得重。而小儿子生而富有，不知钱财来之不易，所以他会轻易舍弃财物，这一点长子做不到。”

这也是是著名的成语“千金之子，不死于市”故事的来源。