1833年，曾国藩23岁，幸运的他在父亲考取秀才的第二年，也一举成功，中了湘乡县的秀才。1834年，曾国藩参加秋季的省城乡试，考取了第三十六名举人。

    两年连中两级，这对曾家来说，已经是破天荒了。

    曾国藩考中举人后，父亲异常高兴，带着他到自己十分敬佩的岳丈江沛霖家拜望。曾麟书让儿子曾国藩将中举的试文拿给外公江沛霖看，江沛霖仔细阅读之后，赞叹不已，对女婿说：“我过去就知道你的后代会大有作为，我没说错吧，不过，这仅仅只是一个开始而已。”

    中举才仅仅是个开始，这既是肯定，又是鼓励和更高的期望。江沛霖的话给曾国藩留下了一生都无法忘怀的印象。

    曾国藩成为举人老爷后，曾家上下欢欣鼓舞，大摆筵席，接待亲朋好友。当全家还沉浸在喜庆之中时，曾国藩便备好行装，准备前往京城，参加来年的进士会试。

    在去京城之前，祖父曾玉屏把曾国藩叫到身边，意味深长地问他：“孙子，你寒窗苦读，如今中举了，将来想做什么？”

    曾国藩答道：“爷爷，孙儿只为做官。”

    曾玉屏又问：“为什么要做官呢？”

    曾国藩又答道：“当了官，就好养家糊口了，让我们曾家的每一个人都过上好日子。”

    曾玉屏很高兴道：“说得好，说得对。”

    接着，曾玉屏的一席话让曾国藩终生难忘，这个与众不同的乡下地主用一种过来人的智慧，语重心长地对曾国藩说：“官是做不尽的，千万不可以骄傲，满招损，谦受益。还有，做官不光是为我们曾家，还要为天下百姓，为皇上分忧。”

    “是，爷爷，孩儿记住了。”曾国藩满眼都是佩服和仰慕的目光，爷爷的境界之高，出乎他的意料之中。

    离开家门的时候，曾国藩回头望了望院落中的那棵巨藤，感觉浑身有使不完的劲，自己正在向目标一步一步地迈进，他好像感到成功正在向自己招手。

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